Os microorganismos estragam os alimentos?

Os microorganismos são seres invisíveis a olho nu, que podem contaminar os alimentos. Estão presentes:

- Na Água;

- No Solo;

- No Homem;

- Nos Animais;

- No Ar;

- Nos Objetos Contaminados;

- Em alguns alimentos.

Os microorganismos podem ser divididos em:

-Patogênicos: são causadores de doenças que podem estar presentes nos alimentos sem alterar o sabor, odor ou aparência. Exemplos: salmonella na maionese.

-Não patogênicos: são aqueles que não geram doenças, porém alteram sabor, odor ou aparência do alimento. Exemplos: Iogurte, cerveja, vinho.

Os Fatores que contribuem para o crescimento dos microorganismos são:

1. Quantidade de água nos alimentos:

Alguns alimentos possuem mais água na sua constituição, este fator favorece o desenvolvimento dos microorganismos.

2. Composição química dos alimentos:

Os alimentos que têm na sua composição uma maior quantidade de proteínas (carnes, ovos, leites e derivados) são considerados produtos de maior risco. Isto não significa que os demais alimentos não propiciem o desenvolvimento dos microorganismos, apenas que estes produtos de risco oferecem melhores condições. 

3. Teor de acidez:

Alguns alimentos são mais ácidos (baixo pH) e esta condição dificulta o desenvolvimento de alguns microorganismos.

Porém há um microorganismo patogênico que consegue se multiplicar e sobreviver em pH ácido, existindo a necessidade de conhecer a procedência de alimentos em conserva, tais como: palmito, pepino, ovos.

4.Temperatura de armazenamento e de cozimento:

Este é um dos fatores mais importantes quando se fala em segurança alimentar, pois afeta diretamente a multiplicação bacteriana. Desta forma, a temperatura pode ser usada de duas formas para evitar ou diminuir a multiplicação bacteriana:

- Refrigeração;
- Aquecimento.

5. Tempo de armazenamento e cozimento:

Quanto maior o tempo de permanência de um alimento em uma temperatura inadequada maior será o crescimento microbiano. O tempo deve ser considerado durante o armazenamento, cozimento, distribuição, exposição e transporte do alimento.

6. Disponibilidade de oxigênio:

A maioria dos microorganismos necessitam de oxigênio para sobreviver. Por isso, 

alguns estabelecimentos produtores de alimentos utilizam métodos como embalagens a vácuo ou atmosfera modificada para melhor conservação.